“环境与灾害监测小卫星”A、B两颗卫星昨日11时25分在太原卫星发射中心发射升空。卫星投入使用后，将实现灾害与环境的快速监测和预报。“环境减灾”卫星总指挥兼总设计师白照广表示，如果再有类似今年初南方冰冻灾害和汶川大地震这样的重灾害，“环境减灾”卫星的作用就会突出显现出来。

    白照广在卫星发射现场介绍说，这是我国首次发射专门的环境卫星，与国外最大的不同是突出强调减灾功能，卫星灾害监测预报能力国际领先。

    鉴于我国防灾减灾的迫切需要，“环境减灾”卫星立项之初就把减灾功能放在最重要的位置。白照广说，这为卫星研制提出了极大挑战。“单纯的环境监测对时间的尺度要求低，因为自然环境的变化相对缓慢，而减灾则要求卫星快速反复监测某一地域。”因此，我国的环境卫星采取多颗卫星组网飞行的模式，实现对国土的快速重访。经过一段时间的轨道控制后，“环境减灾”A、B星就将在绕地周期约98分钟的同一轨道面上飞行，运行间隔49分钟。两星配合工作，每两天实现一次全球覆盖。

    有关专家介绍，“环境减灾”A、B星是“环境和灾害监测小卫星星座”的重要组成部分。这个星座2003年经国务院批准立项进行研制，由这次发射的两星和1颗合成孔径雷达小卫星（C星）组成。环境卫星能及时反映生态环境和灾害发生、发展过程，对生态环境和灾害发展变化趋势进行预测，对灾情进行快速评估，为紧急求援、灾后救助和重建工作提供科学依据。