今天是农历24节气中的“夏至”，“夏至吃狗肉”是惠州的传统风俗，前年和去年的“夏至”，我都邀上几位同事和朋友去汝湖朋友的工厂里吃狗肉，喝白酒，一醉方休。今年汝湖的朋友出发去了广州，只好改换地点，约上三五知己到江北去品尝狗肉宴。

    同事小旗是湖北人，他们家乡只有过“冬至”而没有过“夏至”，因此他首先发问：何为“夏至”？

    幼时读《故事琼林.岁时》，有“夏至一阴生，是以天时渐短；冬至一阳生，是以日旯初长”。每年的6月21日或22日，太阳到达黄经90°，是“夏至”节气。据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线(北纬23°27’)，北半球的白昼达最长，且越往北越长。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。夏至以后，阳光直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。

    我国民间把夏至后的15天分成3“时”，一般头时3天，中时5天，末时7天。这期间我国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快，生理和生态需水均较多。此时的降水对农业产量影响很大，有“夏至雨点值千金”之说。一般年份，这时长江中下游地区和黄淮地区降水一般可满足作物生长的要求。《荆楚岁时记》中记有：“六月必有三时雨，田家以为甘泽，邑里相贺。”可见在1000多年前人们已对此降雨特点有明确的认识。

    民谚说：“夏至三庚数头伏”。夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，夏至后的一段时间内气温仍继续升高，大约再过二三十天，一般是最热的天气了。夏至三庚入头伏。中国有许多民谚描述夏至。例如：

    　　夏至天最长，大暑天最热。
    　　冬有冬九九，夏有夏九九，冬九九冬至起，夏九九夏至始。

    　　黄河中下游夏九九歌之一：
    　　一九和二九，扇子拿出篓；三九二十七，汗水溻了衣；四九三十六，房顶晒个透；五九四十五，乘凉莫入屋；六九五十四，早晚凉丝丝；七九六十三，夹被替被单；八九七十二，盖上薄棉被；九九八十一，准备过冬衣。

    　　黄河中下游夏九九歌之二：
    　　一九二九温升高，摇扇风扇开空调；
    　　三九温高湿度大，冲凉洗澡来消夏；
    　　四九炎热冠全年，打开风扇汗不断；
    　　五九烈日当头照，无处躲来无处跑；
    　　六九时节过立秋，清晨夜晚凉飕飕；
    　　七九炎热将结束，夜间睡觉防凉肚；
    　　八九到来天更凉，男女老幼加衣裳；
    　　九九时节过白露，过冬衣被早打谱。

    文友秦先生问起，夏至为何要吃狗肉？这仅仅是惠州才有的风俗吗？这种风俗从哪个时期开始？

    我首先向秦先生推荐了广东清代流行的一首竹枝词：
    响螺脆不及蚝鲜，最好嘉鱼二月天，
    冬至鱼生夏至狗，一年佳味几登筵。

    这至少说明在清代广东就流行夏至吃狗肉了。在广东阳江，有一句民谚：“夏至狗，没处走(无处藏身)。”可见夏至日阳江人喜食狗肉的程度。
    阳江人流传着这样一种说法，称夏至这天吃狗肉能祛邪补身，抵御瘟疫。“吃了夏至狗，西风绕道走”，大意是人只要在夏至日这天吃了狗肉，其身体就能抵抗西风恶雨的入侵，少感冒，身体好。正是基于这一良好愿望，成就了“夏至狗肉”这一独特的民间饮食文化。据有关资料记载，夏至杀狗补身，相传源于战国时期秦德公即位次年，六月酷热，疫疠流行。秦德公便按“狗为阳畜，能辟不祥”之说，命令臣民杀狗避邪，后来形成夏至杀狗的习俗。“

    夏至吃狗肉不仅仅局限于广东。广西玉林人都知道夏至那天是传统的“荔枝狗肉节”，可以大啖荔枝，大吃狗肉。这一节日的气氛，热闹程度远不比中秋节，春节差，其浪漫气氛也不比情人节差。一到夏至那天，满城酒楼排档，几乎满座，街上的荔枝摊点，也摆得通城皆是，晚上6点钟开始，全城沸腾，到处是可见的是灯火通明，男男女女，酒令划拳，酒香肉气，这种场面一直到晚上10点。具不完全统计，这天有15万的玉林人喝醉！而最近这几年，这个风气已经刮到了玉林周边的县市，大有星星之火可以燎原的趋势。

    惠州日报和东江时报去年曾经报道，惠城区汝湖镇上仍头村、仍北村、南新村等说闽南话的村民至今仍保留着夏至吃狗肉的传统习俗。另据介绍，在惠州居住的本地人、来自河源市各县和惠阳、惠东、博罗的客家人以及博罗讲粤语的部分地区也有夏至吃狗肉的习惯。 汝湖镇上仍头村村民介绍，因为祖先都是福建人，历经几辈南迁最后才迁到了汝湖镇定居，虽然离开家乡年深日久，不过家乡的一些古老习俗并没有改变，夏至吃狗肉，据小金口村民介绍，每年夏至前后，都是餐馆狗肉生意最火爆的时候，有条件的村民自己会买狗来宰杀，家里没养狗的会集中到餐馆去订，订晚了就没了。位于江北望江的朋记狗肉店，每年仅在秋冬时节营业，每到农历三月就不卖狗肉了，但夏至这天例外，而且仅仅卖1天，第2天也不卖。许多人知道他们的习惯，3天前就有人来订房吃狗肉了。少人是开着“奔驰”、“宝马”等名牌车来吃狗肉的，有些人一点就点两大煲。民间说法是，狗肉性温，大补元气，属性燥热，仅适宜秋冬季节食用，夏天吃狗肉会上火，外热加上内热，对身体不利。但夏至这天例外，夏至这天吃了狗肉，不但不会热气，不会对身体引起不适，反而会对身体有益。大概是相生相克的道理吧。笔者就此请教过一位老中医，他说这种说法也有科学根据，如同中医的“冬病夏治”。例如治哮喘病，此病冬天才发作，但冬天治只能治标不能治本。但如果三伏天对哮喘病患者进行针灸，可以事半功倍，坚持一两年，可以根治。当然，夏至吃狗肉，也应适可而止，不要吃得太多，以免引起消化不良等肠胃病。而且吃狗肉往往要喝高度白酒，（我们今晚喝的就是56度的杜康酒），就更要有度有节。